美国作为世界第一经济强国、教育强国，长期以来吸引着世界各地的优秀学子们，他们在美国学习生活期间，因为多元的文化、发达的科技、繁荣的经济或者优越的生活条件等原因，毕业后选择在美国工作和生活继续自己的美国梦。
那么，外国留学生要如何获得工作签证或美国绿卡呢？
完成学位
作为一名国际学生，在美国移民和获得绿卡的机会取决是否毕业或取得学位。这是毕业后找到工作所需的第一个关键步骤，特别是在与学习计划相关的领域。
保持作为F-1签证持有人的学生身份对于保持未来前景的开放非常重要。作为国际学生，一次不得离开美国超过五个月。
如果离开的时间超过此值，则需要获得新的I-20，学生签证和新的SEVIS记录，这会直接导致你没有资格获得可选的实践培训(OPT)或课程实践培训(CPT)一年。
OPT很重要
要想在美国找到工作，实习经历也是非常重要的。对留学生来说，有两种实习可以申请：一个叫CPT，是在校期间申请的工作实习(Curricular Practical Training)；另一个叫OPT，是在校或毕业后都可以申请的工作实习(Optional Practical Training)。
CPT在校实习，应该为半工半读，否则实习一年的时间会在以后的OCP中扣除。OPT的实习，在学完一年课程后，即可进行，但通常都放在毕业后。OPT的实习期限目前为12个月。STEM的学生可以申请延长24个月，所以总共可有36个月的实习时间，并扩增了OPT专业范围，小伙伴们抓住机会啦。
如果你属于这一类，还有更多好消息：2022年1月，拜登政府在 OPT中纳入了22个新的需求STEM研究领域，以吸引更多的国际人才到美国。
切换签证类型
F-1签证允许留学生根据OPT条款工作，但一旦结束，它仍然无法延期。若想留在美国工作，必须申请专业职业(specialty occupations)的工作许可，也就是H1-B签证。
这也需要通过学士学位或更高学历学习的高度专业知识。雇主得向劳工部递交《劳工情况申请》(Labor Condition Application，LCA)，表明雇主将支付不低于现行工资标准的薪金，对你提供跟其他员工平等的待遇，雇用你不会对其他员工的工作产生负面影响。LCA批准后，再向移民局递交H1-B申请。
H1-B签证的基本要求是，所要从事的工作需要本科(或相当学历)或本科以上的学历，而你正好符合这个要求。H1-B签证是发给外籍人员的，也就说，即使人不在美国，也可以申请。但是，相对来说，在美国获得学位的留学生，机会要多得多。如果你在OPT实习中初露锋芒，你所在公司会很乐意为你办H1-B，将你留住。这就是为什么刚才反复强调OPT很重要的原因，另外，H1-B签证的期限一般为3年，还可延长3年。
对于许多从美国大学毕业的潜在移民来说，这一步通常是成败攸关的步骤。需要依靠强大的专业联系，并且必须证明自己对行业是不可或缺的，因为在有才华的申请人中，H-1B签证有严格的配额。
开始美国绿卡申请
这似乎是最后一步了，但其实真正的考验才刚刚开始。一旦H-1B的最长六年期限到期，你的雇主将需要代表你通过H-1B签证申请绿卡。但并不是所有公司都会给你申请的，所以，在此之前，你要找到一家愿意给你办绿卡的单位工作。
通过这种途径获得绿卡俗称职业移民(Employment-Based Immigration)。在美国获得学位的留学生，申请的最多的是职业移民类别中的第二优先(EB-2)，其条件是申请者已具有硕士或博士学位。还有一种类别叫第三优先(EB-3)，不需要研究生学历。要办这两类移民，你都得经过劳工证(Labor certification)这一难关。
要申请劳工证，需要你的雇主必须向劳工部提交申请，证明没有现成的美国公民或永久居民符合基本要求、或者愿意接受所要聘用人员的工作。此工作只得聘用外国人，并且此聘用不会对类似工作的美国雇员的工资和工作环境产生不利影响。雇主还要承诺此工作不是临时的工作，支付的工资不低于此类工作的普遍的工资水平(Prevailing wage)。
但如果你是杰出人才、研究人员、教授等，可以申请第一优先(EB-1)。或者你能够证明你的工作符合美国国家利益，那么你可以申请第二优先EB-2中的特别项目，即国家利益豁免移民(National Interest Waiver，简称NIW)。这两类申请，不需要劳工证。
由此可见，如果留学生想毕业后，在美国工作生活甚至拿到身份，时间漫长且困难较多。现在越来越多的留学生和家长开始提前进行身份规划，为美国梦提供助力。
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