在1840年之前，美国人还没有给小费的习惯，在经历了南北战争以后，很多美国人与欧洲人进行了频繁的贸易（trading）往来，因此将这种欧洲“上流”社会的习俗带到了美国本土。但是小费的习俗在美国的发展并不顺利，甚至遭到了反对和禁止。
在20世纪，虽说给小费在美国已成为了一种常态。但事实上，经常会有人因为给的小费过多而受到批评。一些英国人会抱怨说，美国人给的小费太多，“自由但被误导了”，这导致一些仆人（servant）们认为英国人少给了他们钱。同样，1908年的一本旅游杂志发现，美国人给的小费过多，但得到的服务却更差，因为美国人不知道如何对待仆人（servant）和服务人员（waiter）。
随着小费在美国的普及，许多人发现它与民主和美国的平等理想背道而驰。1904年，美国反小费协会(Anti - Tip Society of America)在佐治亚州成立，其10万名成员还签署了一年内不给任何人小费的承诺。1909年，华盛顿（Washington）成为六个州中第一个通过反小费法的州。但是，新法律很少被执行，到1926年，这些反小费法就都被废除了。
20世纪60年代，小费再次发生了变化，当时国会（Congress）同意，如果工人的工资中有一部分来自小费，他们就可以获得较低的最低工资。由此，服务人员（waiter）们靠小费养家糊口的概念慢慢地就在美国生根发芽了。
小费给多少才算合适？
在给小费的费率方面，通常是15%-20%之间，越高级的地方越高，越偏远的地方越低，节假日则可能达到25%。，一般觉得服务简单或者不好才会给10%。
小费一般应该是以税前以及打折前的价格来计算的。以下是经常需要支付小费的地方：
(1) 酒吧 餐厅 咖啡店
服务员：15%是标准，服务好可以给20%，不好就10%或以下，但你要确定服务不好是服务员而不是厨房的错。
外卖：不用小费，除非让他们做了特别的事。
咖啡师：Espresso、Cappuccino、Latte等这些需要特殊培训的手工咖啡1美元，其他50美分。
食物送货人员：10%或至少3美元，如果下雨、下雪或其他恶劣天气更多。
调酒师：15%是标准，但如果你要复杂的混合饮料，20%则更适合。
侍酒师：在大多数餐厅，他们的小费是整个账单中的一部分。
(2) 酒店
门童：每包行李1到5美元，最低2美元，取决于酒店的星级。
泊车：寄存车时可给或不给小费，但要他取车给你时，一般给2到5美元小费;每次拿车或停车的时候都可以给停车员小费。
客房服务：账单的20%，但一定要检查账单里是否已经收取了这项服务的小费。
礼宾门房：取决于服务质量。对于基础的服务(比如指个路)，不需要给小费，但如果是预订餐厅、订购演出门票等，5美元给那些简单的服务，有挑战性的给20美元。
清洁人员：每晚2到3美元。理想情况是每天在房间里留下现金，让清洁人员来打扫时就可以拿走;但在结帐时留下一大笔小费，也是可以的。
(3) 交通
出租车司机：服务好就15%。
巴士司机：帮忙处理了一个包，就给1到2美元。
其他司机 (豪华轿车、汽车服务、人力车)：15到20%，需要更个性化的服务就要付的更多，Lyft或者Uber的话，可以在APP上直接付小费，自行决定付与不付。
导游：单日游就10到20美金，多日游每天20美元。
火车服务员：如果需要他们帮助处理行李或以其他方式协助你，就给5美元。
火车站、大巴站或机场站的地勤：2美元一个包。
(4) 头发 美甲 按摩
洗发：最低5美元，如果理发不到20美元，给2到3美元小费也可以，10美元小费适合任何超过40美元的发型。
发型师：至少10％，如果觉得服务好，那么20％更合适。
按摩师：15到20％。
美甲师：15到20％（如果有指甲绘画的话，小费要高）。
(5) 其他情况
搬家工人：小型搬家10到20美元，大型的50美元。
临时教练：骑马、划船、钓鱼等临时教学，可以付15%的小费。
衣帽间服务人员：每件1到2美元。
大件物品搬运：一般10美元小费一次，如果他们必须要在狭窄的楼梯操作，则需要15到20美元。
同时，在出租车上或者大堂提行李这样没有账单的场合，直接给现金就可以。不过尽量不要使用硬币，硬币会给服务人员一种施舍的感觉，是不尊重的表现。
但是在餐厅这种有账单的地方，若在账单的“Tip”或“Gratuity”或“Service Charges ”这行，明确打上了大约15%或18%的金额，说明餐馆方已经计算好了小费。这种情况下客户就可以不用再加给小费，除非是觉得他们服务不错就可以自愿再给一点。
如果你是用信用卡付费，服务员会先把你的卡要走做个记录，同时给你一张刷卡单，上面Tip一栏是空着的。你把你想给的小费金额填进去，算一个总数并签字，把小票留在桌上就可以走人。餐厅会自动把餐费和小费一并从你的卡里扣除。
一年一给的小费
除了上面提到的那些按次给小费的情况，还有一年一给的小费。美国人通常会在一年年尾圣诞节前后，给定期服务自己的人一笔小费表达谢意。
邮递员：记得不要给现金，这是非法的。最合适的是送一个20美元的礼品卡或者是一个他们喜欢的礼物。
垃圾收集员、停车服务员：20美元。
管家、园丁、保姆、私人教练：给一个星期的工资，作为年终奖金。
孩子的老师：礼物卡，价格不限。
并不是所有的地方都要给小费，还有一些地方是不用给小费的。
没有餐桌不用给小费
在餐厅里，有餐桌服务的地方，需要服务生上菜倒水的，要付小费。但没有餐桌服务，像麦当劳、肯德基、Subway这类快餐店，自己端着食物自己找位置，即使有人帮忙清理桌子也不需要付小费。不过自助餐是需要付小费的，一般只要10%。
外卖、打包不用给小费
还有上面提到过的外卖，或者打包食物带走，一般也不需要小费。除非需要特殊服务，比如打包特别大件麻烦的东西，还是给点小费比较好。
不需要给地勤小费
机场里面，帮忙托行李或者推轮椅的服务需要给小费，但除此之外是不需要给地勤小费的。开门、指路这些简单服务都是不用小费的。
此外还要特别注意的，不要给任何政府人员小费，不管他们提供什么服务。如果给小费的话，很可能会被误会甚至被视为贿赂，会引出法律麻烦。
服务不好可以不给小费
能不能拿到小费，本就是能力与态度的象征。遇到服务生态度不好、冒犯了你的，当然可以不给小费或者少给小费。
更通常和地道的做法是：在美元纸币的上面并排放两个一分钱的硬币，表示你是因为不满服务才故意给低的小费;或者直接放两个一分，告诉他你并不是忘记给。
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